在 2022 年初，Mercedes-Benz 成為全球首家推出獲得合法認可的 Level 3 自動駕駛系統的汽車製造商。這款名為 Drive Pilot 的系統可作為 S-Class 和 EQS 的選配，在德國以 6,650 美元的價格銷售，允許車輛在德國高速公路上以最高 40 英里/小時（約 64 公里/小時）的速度在繁忙交通中進行全自動駕駛。到今年年底，隨著相關部門最終認證的完成，德國客戶將可以訂購升級版 Drive Pilot 95。在特定條件下，該系統將允許 S-Class 和 EQS 車型在高速公路的右車道上以最高 95 公里/小時（59 英里/小時）的速度無限期自動駕駛。裝備原版 Drive Pilot 系統的車主可以免費升級到 Drive Pilot 95。
Drive Pilot 95 的升級本質上是一個軟件更新，擴展了系統的操作參數並增加了某些易用性改進。為何這樣一個軟件調整需要這麼長時間？這是因為德國立法機構和 Mercedes-Benz 在推行這項技術時都十分謹慎，後者要對其車輛在 Level 3 自動駕駛模式下的運行承擔法律責任。
德國與美國的駕駛環境
正如 Mercedes-Benz 自動駕駛產品合規負責人 Christoph Höhmann 所指出的，該公司不僅考慮了 Level 3 自動駕駛相關的法律法規，還考慮了更廣泛的社會問題，比如其他道路使用者與這些車輛的交互。他表示：「這不僅僅關乎駕駛者，而是所有與我們車輛接觸的人。」
Drive Pilot 95 邁出了 Mercedes-Benz 車型具備 Level 3 自動駕駛能力進入美國市場的重要一步。該系統已獲准在內華達州和加利福尼亞州進行測試，並且 Mercedes-Benz 工程師正在開發一個專門為美國設計的版本，因為該公司認為美國是自動駕駛技術的重要潛在市場。
適應美國的公路設計和交通模式為 Drive Pilot 系統帶來了一些挑戰。與德國不同的是，美國的交通流量和車道規則更加混亂，且美國卡車司機駕駛的速度通常比受嚴格監管的歐洲同行更快。這些差異要求對 Drive Pilot 的算法進行調整，以確保系統能夠在美國的道路上安全運行。
Drive Pilot 自動駕駛如何運作
Drive Pilot 系統依賴多種感應器和攝像頭來獲取周圍環境信息，包括多模雷達、立體攝像頭、激光雷達、濕度傳感器和定位天線等。當系統檢測到符合自動駕駛的條件時，方向盤上的按鈕燈會變白，按下按鈕後燈光變成藍綠色，這時駕駛者可以將手和腳從控制裝置上移開，自由進行其他活動，比如查看電子郵件或觀看電影。
然而，當系統檢測到它已不再在操作範圍內運行時，會將控制權交還給駕駛者。如果駕駛者未在指定時間內接管控制，車輛將逐漸減速停車並開啟警示燈。
自動駕駛系統限制
與原版 Drive Pilot 一樣，升級版 Drive Pilot 95 無法在某些特定區域工作，例如隧道、橋梁和多車道匝道等。此外，該系統無法在夜間、濕滑道路上或氣溫低於 40 華氏度（約 4 攝氏度）的條件下運行。
未來，美國版本的 Drive Pilot 系統可能需要具備在 70 英里/小時（約 113 公里/小時）以上速度運行的能力，以適應美國道路條件。這不會是大問題，因為德國目前允許 3 級自動駕駛以最高 80 英里/小時（約 128 公里/小時）的速度運行，Mercedes-Benz 表示其目標是在本世紀末實現這一目標。
